摘譯自2013年8月16日ENS華盛頓報導；江惟真編譯；曾麗伶審校
今年五月，美國農業部和環保署發表蜜蜂健康報告，指出過去幾年蜜蜂數量減少原因的科學共識包括棲息地減少、寄生蟲和疾病、基因問題、營養不良和殺蟲劑。
為保護蜜蜂和其他授粉昆蟲，美國環保署15日宣布將與殺蟲劑製造商合作，於蜜蜂出沒地區引入新菸鹼類殺蟲劑產品的新標籤，以符合美國聯邦殺蟲劑、殺菌劑和殺鼠劑法的安全標準。不過環團仍要求新菸鹼類殺蟲劑應全面下架。
新標籤將包含保護蜜蜂的警告圖文及有害蜜蜂圖示，並提供曝露路徑與噴灑飄流警告資訊。此一標籤的使用將影響下列含有四種新菸鹼類成份的殺蟲劑：益達胺、達特南、可尼丁與賽速安。新菸鹼類殺蟲劑為水溶性，對於蜜蜂來說毒性極強，少量就能造成傷害，更能留在環境中好幾年。
環保署和蜜蜂養殖業者、殺蟲劑使用者、殺蟲劑和種子公司、聯邦以及州政府機關合作，減少殺蟲劑噴霧飄流和改善管理方法，並發布新的作業辦法給聯邦、州以及部落執法官員，以加強蜜蜂死亡事件的調查。但環團指出，雖然這些措施都值得肯定，要保護蜜蜂卻還有更多事要做。
地球之友和殺蟲劑研究院15日發表研究報告指出，許多知名大賣場販賣號稱蜜蜂友善的家庭園藝植栽，但這些植栽其實經過殺蟲劑處理，會傷害蜜蜂或造成蜜蜂死亡。研究從美國首府華盛頓、舊金山灣區和明尼阿波利斯的主要大型量販店抽取13個植栽樣品，發現其中有7個含有新菸鹼類殺蟲劑。地球之友、Sum of Us網站和其他環團於14日將超過175,000人簽名的連署書寄給美國各大知名量販店和園藝業者，要求下架新菸鹼類殺蟲劑和含新菸鹼類殺蟲劑的植栽。環團指出，英國絕大部分的大型量販店都已經停止販賣新菸鹼類產品。
殺蟲劑研究院學者Timothy Brown博士說，「這些殺蟲劑分解速度很慢。一旦加在植栽裡，便會留在植物和土壤裡持續影響授粉昆蟲長達數月乃至數年。」園藝植栽受汙染的比例以及新菸鹼類殺蟲劑含量如此之高，顯示殺蟲劑問題影響範圍之廣，許多家庭可能無心之中已經成為蜜蜂的加害者。支持者呼籲美國環保署效法歐盟，停止使用新菸鹼類殺蟲劑。
食品安全中心政策與活動協調人Larissa Walker說，「新菸鹼類殺蟲劑也許不是蜜蜂減少的唯一原因，卻是非常顯著的因素，也是我們能立即改善的因素。環保署應該介入並且停止使用新菸鹼類殺蟲劑於蜜蜂授粉植物。」
上個月，奧勒岡州民主黨眾議院議員Earl Blumenauer和密西根州民主黨眾議院議員John Conyers提出搶救美國授粉昆蟲法案，推行停用新菸鹼類殺蟲劑於蜜蜂授粉植物，直到環保署審閱完所有的研究資料，包括田野調查數據。就在Blumenauer提出新法案前，50,000隻大黃蜂被發現死在奧勒岡州一間Target超市的停車場。該停車場附近的樹叢就使用了新菸鹼類殺蟲劑達特南。此次大黃蜂死亡事件促使奧勒岡農業部禁止將新菸鹼類殺蟲劑用於裝飾性園藝工作，直到今年底。
加拿大蜜蜂也受到波及。七月間，3700萬隻蜜蜂死於安大略的一處農田，疑似和以新菸鹼類殺蟲劑噴灑的玉米種子之粉末有關。加拿大養蜂人Dave Schuit估計，過去24小時內，他位於安大略漢諾威的養蜂場就有130萬隻蜜蜂死亡。「我認為新菸鹼類殺蟲劑來自土壤、水裡和花粉裡。」Schuit說。
根據安大略養蜂人協會的資料，類似的急性中毒事件在這個夏天相當頻繁，可能超過去年同期的240起。經實驗室確認，其中有80%的案例驗出新菸鹼類殺蟲劑的存在。
「歐洲和北美的眾多證據顯示，新菸鹼類會傷害蜜蜂、大黃蜂和其他重要的授粉昆蟲。整個社會需要立即行動，阻止這些物質充斥在環境中。」Xerces Society執行長Scott Hoffman Black說。Xerces Society是致力於保育無脊椎動物和其棲息地的非營利組織。 EPA Debuts Bee-Protective Pesticide Labels, Enviros Demand More WASHINGTON, DC, August 16, 2013 (ENS)
※ 全文及圖片詳見：ENS
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